每次有朋友問我京都有什麼地方值得一去，我一直都推薦兩個地方，北面的大原，以及南面的宇治。而宇治，更是我每次來京都也幾乎一定會去的地方，這裡最有名的，就是「茶」，即聞名日本及海外的「宇治抺茶」，說這裡是關西地區的茶鄉，實在不足為過。而來到宇治，同樣地，有一家店是我一定必定務必會去的，就是「中村藤吉本店」，對不少旅客來說，來「中村藤吉本店」更可能是來宇治的唯一原因呢，中村藤吉 = 宇治的這個印象，也是非常的深入民心。
宇治這個地方，種茶的歷史非常悠久，大概可以追溯到13世紀的後嵯峨天皇世代開始，現時宇治地區生產的「碾茶」，即用來制作抺茶的茶葉，佔了全日本生產量總數的一半以上，絕對是一個茶之鄉啦。既然這裡的茶生產量如此之大，所以與之相關的行葉也因運而生，包括了售賣茶葉的商人，而初代的中村藤吉就是其中之一的茶商，時維1854年，即中村藤吉本店開店的一年。
是的，中村藤吉本店的店主，就是中村藤吉本人，而為什麼在名字前面會有「初代」兩個字？因為中村家的傳統是，中村藤吉這個名字會一代傳一代一直傳給長子，當長子接手家族生意時，就要放棄原本的名字，正式成為中村藤吉，現時的公司社長，就是第6代中村藤吉了。想當年，在宇治的茶商有很多人，中村藤吉因為對茶葉的專注及認識，逐漸成為當地數一數二的茶商，更曾多次得到藩主及天皇的賞識，奉上茶葉作為貢品之用，至今中村藤吉在宇治以及日本茶界的地位非常崇高，三代目的中村藤吉更曾經出任當年宇治町的町長，而現時的中村藤吉也是當地的觀光協會理事之一。
說到6代目中村藤吉(我們都叫他：「社長」啦)，在今次的宇治之旅，有機會可以跟他面對面接觸，也了解到之所以中村藤吉本店這麼受歡迎，一字記之曰：勤。
又，要先說說歷史，大概20年前，雖然中村藤吉本店的茶葉生意向來不錯，但始終，抺茶是相對「OLD SCHOOL」的東西，難免會給人一種略為「老土」的感覺，而且需求也的確是減少中，當時還未接掌家業的社長，想出了將抺茶製作甜品的這條新出路，先是推出「宇治雪糕」，將抺茶粉混和軟雪糕再加上白玉及紅豆，一推出隨即成為女生大愛之物，之後再推出「茶克力」即抺茶朱古力，獨特的口感令這朱古力成為宇治的手信名物，之後社長再製作多款以抺茶相關的甜品，成功為傳統的茶店殺出一條新路，是的，很多人來宇治，就是為了來中村藤吉本店吃甜品啦。雖然在京都駅也有分店，但來宇治吃，感覺是完全不同的啊！
有點說遠了，還是入正題吧！吃！東！西！
中村藤吉本店就是位於這座中村家沿用了150年的古建築內，距離宇治JR站不遠，交通很方便，現時中村家還在附近居住啊！走進店內，首先經過的，左手邊是茶室，而右手邊是商品店，這兩個地方之後再說，再往前走就是一個露天和風庭園，而再再向前走，就是餐廳部分啦。
餐廳分為室內跟室外兩部分，不過大部分主要都是選擇坐室內的，因為比較舒服啦，全店大概可以容納100人左右，幾乎由開店到閉店都需要輪候，一般要等30分鐘左右啦，只要將名字寫在店前的留名紙上便可以，大概時間，先去商品店逛逛再回來就可以，或者坐在庭園那裡看看風景也不錯。
每次來這裡，我都會點的是「宇治のふきよせ」，包括了多款中村藤吉的人氣甜品，個人最愛就是那鬆軟的抺茶蛋糕，配忌廉吃，超讚！
另外一款我的推介是「生茶ゼリイ」，即抺茶啫喱，是中村藤吉的招牌商品，茶味啫喱配以抺茶雪糕、白玉及紅豆，是最完美的組合，那些啫喱更是中村藤吉獨創，也是商業秘密，我們到他們工場參觀時，社長都特別交帶不能拍到啫喱的製作過程喔。
如果想吃點飽肚的東西，可以選這裡的「茶蕎麥」，是宇治這裡的名物，中村藤吉的出品也做得不錯，也有多款口味選擇，茶味烏冬麵也有！通常是，先吃麵，再吃甜品，完美！
吃完之後大滿足，當然要來買手信啦！位於本店內的商店是中村藤吉旗下最大的一間商店，幾乎中村家所有的商品，包括冷藏商品等都可以在這裡買得到，當然，也包括他們的定番茶葉啦，而且豐歛由人，買來自己享用亦得，買來送禮也可以，而且商品的造型也著實不落俗套，很有設計的味道之餘又有傳統美，中村藤吉果然是一間有趣的店！個人推介就是那鬆軟的抺茶蛋糕了，吃完一次就停不了！這裡還常駐有職員煮茶，可以即場試喝到多款口味的宇治茶啦。
溫馨提示，該店購物滿5000円，可以退稅喔。
有時間的話，還可以參加碾茶體驗。
每日有三場次，可以即日報名都OK，而體驗的場地，就是剛才經過的，在入口左手邊的茶室啦。可以在專業茶師的指導下，親自體驗用有多年歷史的石臼研磨抺茶，我也真的試過，那個石臼的確很重，磨一陣子就有點累了。而在磨完後，會移玉到一間古色古香的小茶室，一邊品嘗抺茶啫喱，一邊觀看茶師製作濃茶並享用這杯自己有份研磨抺茶粉的濃茶，感覺更特別呢。
來到中村藤吉本店，不經不覺逗留了兩三小時，是很正常的事啦，哈哈。
中村藤吉本店
京都府宇治市宇治壹番十番地 電話:0774-22-7800
http://www.tokichi.jp/chinese_traditional/stores/index.html
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器材提供：SONY HK、HTC HK
